On désigne sous les termes généraux de troubles du spectre autistique (TSA) et d’autisme un ensemble de troubles complexes du développement cérébral. Ces troubles se caractérisent, à des degrés divers, par des difficultés sur le plan des interactions sociales et de la communication verbale et non verbale, ainsi que par des comportements répétitifs. Ils englobent le trouble autistique, le syndrome de Rett, le désordre désintégratif de l’enfance, le trouble envahissant du développement non spécifié (TEDNS) et le syndrome d’Asperger. Les TSA peuvent s’accompagner d’une déficience intellectuelle, de problèmes de coordination motrice, d’un déficit d’attention et de problèmes de santé physique, comme des troubles du sommeil ou gastro-intestinaux.  (Source : http://www.autismspeaks.ca)

Bien que l’autisme et ses maladies apparentées ne soient pas causés par l’alimentation ou l’environnement, les recherches ont démontré que les facteurs environnementaux ainsi que la nutrition peuvent aggraver ou améliorer les symptômes de la maladie et les résultats du traitement. Il y a plus de cinquante ans, un psychologue clinicien américain, le Dr Bernard Rimland, a commencé à recourir à la nutrition pour soigner ses patients autistes. En 1967, il a fondé l’Institut de recherche sur l’autisme pour pouvoir poursuivre la recherche sur cette maladie. Pour ceux qui souhaitent venir en aide aux personnes autistes, une simple visite sur ce site web s’avérera très révélatrice : www.autism.com.

Les recherches de Rimland et de ses pairs ont mis en évidence le rôle positif de certains nutriments, tels que la vitamine B6 et le magnésium, pour réduire les symptômes autistiques. Elles ont également démontré comment certains ingrédients alimentaires et additifs tels que le sucre raffiné et les colorants alimentaires artificiels peuvent jouer un rôle important dans l’exacerbation des symptômes autistiques. Les intolérances alimentaires ou les allergies alimentaires de type III, ainsi que les infections à levures candida, influent également sur l’intensité des symptômes autistiques.